Juni 1942 – Rusland

De grond schudt. Vanuit het niets. De mannen worden door de luchtdruk tegen de zijkant van de kazemat geslagen. Het zeil is verdwenen. Een regen van modder en aarde valt over hen neer. Middenin de bunker ligt een schoen. De schoen van Cornelis de Jong. Zijn onderbeen zit er nog in. Versuft kijkt Leo Strack van Schijndel naar de schoen. Het suizen in zijn oren neemt af. Hij krabbelt langzaam overeind en steekt zijn hoofd voorzichtig over de rand van de bunker. ‘Dekking, dekking! Koppen laag!’

‘De Jong. Ze hebben De Jong!’ De stem van Clarisse.

Geweren worden ontgrendeld, de mannen nemen elk plaats aan een kant van de kazemat. Nu pas komt het gegil binnen. IJselijk gegil. De stem van De Jong.

‘Mijn… Mijhijnnn.’ De stem gilt en jammert.

Leo en Anton werpen hun wapen weg en rennen op het geluid af. Dertig meter verderop ligt Cor de Jong. Zijn beide onderbenen weggeslagen door een vergeten drukmijn. Wit bot, besmeurd met modder steekt uit zijn bovenbenen. Hyperventilerend staart de ongelukkige naar zijn knieën. Leo kijkt hem aan. Ze slepen hem naar de bunker. ‘Touw. Koord. Maakt me niet uit wat!’ Clarisse weet wat nodig is. Snel worden beide benen afgebonden. Jan Kesselaer zet een injectie met morfine. Het gegil verstomt. De man die op de uitkijk zat, komt aanlopen met De Jongs tweede been. Clarisse kijkt hem aan. ‘Wat is de bedoeling Metz? Wat is godverdomme de bedoeling man?’ Hij loopt op Paul Metz af en rukt het been uit zijn handen. Metz trilt. ‘Hij liep net nog om koffie te halen. Met dit been.’ Metz zakt in de blubber en legt zijn handen in de nek. ‘We gaan er een voor een aan hier. Een voor een. In dit klotemoeras.’

Van Lieshout en Kesselaer pakken Metz beet en zetten hem overeind. ‘Kom Paul. Kom op man. Houd je bijeen. Wij zijn SS’ers, geen Wehrmacht!’

Een korte droge knal. Van dichtbij. De mannen draaien naar het geluid dat uit de kazemat komt.

Clarisse is als eerste bij de kazemat. Cornelis de Jong ligt gestrekt op de bodem. Op zijn hoofd zijn SS-helm. Pistool in de rechterhand. Bloed uit zijn keel.